Майнинг криптовалюты

Слoво «майнинг» сегодня у всех на слуху в том числе и у людей достаточно далеких от ИТ-сферы. На биржах отмечаются необыкновенные скачки обменных курсов криптовалют, а их общая капитализация перевалила в июле за 100 млрд баксов.

Повальный ажиотаж стимулирует вкладываться в новое направление, но результаты от инвестиций оказываются очень разнообразными. Одни довольно скоро зарабатывают прибыль, а остальные так же очень быстро разоряются. Данный FAQ повысит ваши шансы остаться в плюсе.

Еще по теме: Браузерный майнинг

Как устроен майнинг?

Майнинг — это генерация нового блока данных, описывающего действия с криптовалютой и ссылающегося на предыдущий блок в цепочке (блокчейне). Процесс это непростой, поскольку в нем намеренно заложен критерий вычислительной сложности. Именно она и служит подтверждением проделанной работы, за которую выплачивается вознаграждение.

В двух словах майнинг сводится к подбору числа в служебном поле блока nonce. Такому, чтобы хеш от всего блока удовлетворял текущему критерию сложности генерации новых блоков. Например, чтобы он начинался с трех нулей подряд (получится что-то вроде 000413224AF6B6D3505DD1819D02491C34588DE7A4DC6A9AD48A8F7E08E2F7B). В алгоритме майнинга каждого альткойна есть свои детали и задействованы разные функции хеширования.

Процесс называется «майнинг», поскольку напоминает работу шахтера в карьере: в поисках алмазов надо перелопатить тонны пустой породы.

Кто такие майнеры?

Майнер — это и человек, занимающийся майнингом, и программа, выполняющая алгоритм майнинга. Также майнерами называют специализированные устройства, нацеленные только на одну функцию — добывать криптовалюту по какому-то определенному алгоритму. Делают они это быстрее процессоров общего назначения и ферм с видеокартами при меньшем потреблении энергии, а потому считаются более выгодными.

В чем смысл майнинга?

Сами вычисления хешей никакой практической пользы не несут. Это просто перевод электроэнергии в тепловую очень изощренным способом. Однако то же самое можно сказать и про многие другие популярные занятия.

Единственный эффект нудного перебора хешей состоит в том, что он служит защитой от фальсификации. Просто потому, что требует выполнения ресурсоемких операций. Подделка одного блока уже связана с заметными временными затратами, да и единичный сфальсифицированный блок будет отвергнут сетью как дефектный. У других ведь тоже есть копия блокчейна для проверки.

Фальсификация всей цепочки (или ее длинной ветви), в которой каждый последующий блок удостоверяет предыдущий, и вовсе слишком сложная задача. Для ее выполнения нужны либо колоссальные вычислительные мощности, либо наводнение распределенной сети фейковыми хостами (которые примут поддельную цепочку вместо истинной) чуть более чем наполовину.

За каждый верно сгенерированный блок его майнер получает награду. Обычно на вырученные деньги он покупает какое-нибудь железо, чтобы майнить быстрее. Получается саморазвивающаяся система (с положительной обратной связью).

Какие бывают криптовалюты?

Сейчас их больше тысячи, и у всех есть свои отличительные черты. Разбирать малые признаки слишком утомительно, поэтому мы сосредоточимся на главном: алгоритмах хеширования. Именно они определяют, на чем предпочтительнее майнить данную криптовалюту и насколько выгодно это будет в дальнейшем.

Помимо отдельных алгоритмов, в майнинге часто применяются их наборы. Например, DigiByte (DGB) использует сочетание хеш-функций SHA-256, Scrypt, Qubit, Skein и Groestl, а SaffronCoin (SFR) — SHA-256, Scrypt, Groestl, X11 и Blake.

Зачем нужны разные алгоритмы хеширования?

В большинстве новых криптовалют используются такие алгоритмы хеширования и их сочетания, которые препятствуют сверхбыстрому майнингу. Одни делают невыгодным или даже невозможным использование аппаратных майнеров на интегральных схемах специального назначения (ASIC, или просто «асики»). Другие криптовалюты имеют также защиту от «фермеров» и принципиально майнятся без GPU-ускорения. В других альткойнах заложено искусственное устаревание видеокарт по признаку архитектуры ГП или по объему встроенной памяти.

Например, у Ethereum через каждые 30 тысяч блоков увеличивается файл данных (DAG), который должен размещаться целиком в памяти каждой видеокарты. Есть форки майнера ethminer, которые пытаются работать с фрагментированным DAG, но ни скоростью, ни стабильностью работы они не отличаются. Поэтому владельцы ферм с гигабайтными видеокартами сразу выбыли из майнинга эфира, а в прошлом году к ним присоединились обладатели двухгигабайтных. Такие фермы стали спешно продавать тем, кто пока не разобрался в деталях.

Все эти ограничительные меры применяются для того, чтобы обладатели обычных компьютеров и новички не остались за бортом.

Отчаянных майнеров — единицы, а их интерес угасает так же стремительно, как возникает. Без массы стабильно активных узлов (создаваемых простыми пользователями) емкость сети катастрофически упадет. Тогда транзакции станут выполняться сутками, и от такой криптовалюты быстро отвернутся. Конкуренция в этой сфере исключительно острая.

На чем майнят?

• На оборудовании провайдера «облачного майнинга»;
• на «асиках»;
• на видеокартах с поддержкой API OpenCL и CUDA;
• на процессорах общего назначения (в основном x86-64);
• на кластерах из плат с однокристалками архитектуры ARM (вроде Raspberry Pi);
• особо упоротые майнят в уме, пока им снова не вколют аминазин.

Что такое «асики»?

ASIC, или просто «асики», — устройства для скоростного майнинга на основе интегральных схем специального назначения. Их главное преимущество — максимальная энергоэффективность и компактность за счет отсутствия лишних деталей. Их главный недостаток — они могут майнить только по одному алгоритму хеширования (редко — с его незначительными модификациями), поэтому быстро устаревают.

Разных асиков выпускают десятки, и про каждый из них можно написать отдельную статью. Поэтому мы просто приведем список производителей и разберем для примера несколько моделей чуть подробнее.

Самый дешевый ASIC для алгоритма Scrypt — G-Blade Miner в свое время стоил дешевле ста долларов, но теперь продается только на вторичном рынке. Он потребляет около ста ватт и майнит со скоростью 5–6 MH/s (миллион хешей в секунду) в зависимости от агрессивности настроек.

Быстрее всех (пока) на том же алгоритме работает Litecoin Scrypter PRO. Стоит он около 9000 долларов вместе с доставкой и майнит со скоростью 900 MH/s без форсажа.

Практически напротив каждой фирмы из списка можно добавить примечание: «В отношении компании выявлены элементы недобросовестной торговли, поданы коллективные иски». Среди продавцов асиков встречаются и обычные мошенники. Они завлекают начинающих майнeров заоблачными характеристиками несуществующих устройств, выкладывают в сети их рендеры вместо фотографий и размещают предзаказы по привлекательной цене. Затем, когда поток доверчивых ослабевает, они просто испаряются вместе с деньгами.

Пример такого обмана — «самый быстрый майнер для алгоритма SHA-256 — Yesminer M10». По описанию он стоит примерно 2700 долларов, потребляет 800 Вт и майнит на скорости до 10 TH/s (триллионов хешей в секунду). Естественно, это фейк. Законы физики пока не позволяют достичь такой энергоэффективности даже с использованием сверхпроводников. Для сравнения: Bitcoin MINER T-720 стоит 4000 долларов, потребляет 7,8 кВт и демонстрирует 7,2 TH/s на том же алгоритме SHA-256.

Остальные производители делают проще. Они размещают предзаказы на реально изготавливаемые майнеры, но не спешат с их отгрузкой покупателям. Новые майнеры сначала сотнями стоят в каком-нибудь ангаре дядюшки Ляо и майнят альткойны сутки напролет. Когда же майнинг банально становится невыгоден (так как сложность вычислений взлетела до небес), их отправляют покупателям, даже не убрав килограммы скопившейся на радиаторах пыли и не заменив сгоревшие цепи.

Конечно, встречаются и относительно честные продавцы, но по законам рынка вам никогда не продадут инструмент получения прибыли с быстрой и гарантированной самоокупаемостью. Брать асики есть смысл только в том случае, если у вас дармовая электроэнергия и есть возможность поставить их где-то в техническом помещении. Большинство из них шумят, как пылесосы.

При выборе асика учти, что сравнивать хешрейт в лоб бесполезно — все зависит от алгоритма. На одном алгоритме 50 мегахешей в секунду — это очень круто, а на другом — далеко не рекордная скорость. Цена и мощность также не определяют скоростные характеристики. Возможно, более «мощный» просто был сделан гораздо раньше и по другому техпроцессу.

В чем главные секреты майнинга?

На мой взгляд, они состоят в балансе и максимальном контроле. Если собираешься майнить на своем железе, то используйте докритические настройки и запускай асик или ферму только в выгодные периоды. Например, ночью, если установлен двухтарифный счетчик. Удели внимание стабильности. Блоки питания и переходники — это не то, на чем можно экономить. Используйте железо для майнинга вместо обогревателя в холодную погоду (я серьезно) и не включай его лишний раз в жару. Сплит все равно сожрет больше, чем вы намайните в поте лица. Периодически надо отслеживать ситуацию и вовремя все продавать — как устаревающее оборудование (пока оно еще кому-то нужно), так и намайненную криптовaлюту (пока ее обменный курс еще выгоден).

Часто оказывается выгоднее купить тарифный плaн у провайдера облачного майнинга, чем собирать ферму самому. Как минимум вы избавитесь от крупных разовых затрат и относительно дешево получите опыт.

Почему прибыльность майнинга все время падает?

Если ты начнешь майнить сразу на пачке новых видюх, да еще и на фоне роста курсов, то перспективы будут вырисовываться самые радужные. Поначалу будет казаться, что ферма приносит десятки долларов в день и такими темпами сможет быстро окупить себя. Однако не спеши делать долгосрочные прогнозы. Темпы вскоре снизятся, и ты почувствуешь себя Ахиллесом, который никак не догонит черепаху. Сроки самоокупаемости будут постоянно сдвигаться, пока не уйдут за горизонт.

Курсы криптовалют после резкого подъема часто демонстрируют столь же резкий спад (в том числе из-за эффекта pump’n’dump). У любой волны всегда два фронта, и сейчас (в первой половине июля) я как раз в предвкушении начала спада. На текущем этапе прибыль получат те, кто продал криптовалюту на пике ее стоимости. Получат они ее за счет тех, кто подключился к майнингу в неудачный момент.

Насколько актуален в криптовалюте опыт прошлых лет?

В прошлом было то же самое, просто волны были поменьше. Криптовалюты интересовали только гиков и молодых инвесторов, активно интересующихся ИТ-рынком. Они составляли доли процента от общего населения, поэтому спады и подъемы курсов были не столь заметными.

Выгодной тактикой может оказаться банальное ожидание. Ты просто игнорируешь текущие колебания рынка и ждешь наступление звездного часа. Те, кто от нечего делать намайнили в 2010–2011 году тысячу-другую биткойнов и забыли об этом, внезапно разбогатели в 2017 году. Если они, конечно, нашли свой кошелек и вспомнили пароль через столько лет.

Иногда в крупных пулах случаются вынужденные простои. Тогда мощность сети временно падает, а прибыльность каждой фермы временно подскакивает, так как снизилась конкуренция. В такие моменты одни майнеры считают, что их надежды сбылись, а другие спешно снимают ролики для YouTube в надежде впечатлить потенциального покупателя фермы ее мнимый прибыльностью. Просто помни: никто в здравом уме не станет продавать курицу, несущую золотые яйца. Если ее так активно продают, значит, она годится только на суп, и не самый вкусный.

Какая криптовалюта выгоднее всех?

Ответ на этот вопрос постоянно меняется. Основной криптовалютой был и остается Bitcoin. Его капитализация за последнее время составляла от половины до двух третей всего объема криптовалютного рынка, но майнить его напрямую давно невыгодно. Обычно в BTC конвертируют другие монеты (альткойны). Их курсы и динамика сложности майнинга непредсказуема, поэтому среди альткоинов выбирают временных фаворитов.

Долгое время «серебряным стандартом» считался Litecoin. Недавно его место занял Ethereum, а вскоре Litecoin уступил и третье место, сдавшись Ripple. Большие средства вливаются в раскрутку Dash, NEM, IOTA и Monero.

Особняком стоят новые криптовалюты, которые поначалу стоят копейки и добываются легко, а затем резко прибавляют в стоимости после крупного раунда инвестиций. Однако инвестиции привлечь непросто, и большая часть новых криптовалют так и остаются кустарной поделкой с околонулевой стоимостью.

Пока совершенно безопасно можно майнить только NKK. Эту криптовалюту придумал известный писатель-фантаст, радиоэлектронщик и программист Леонид Каганов. Достаточно посетить страничку на его сайте, как автоматически создастся новый кошелек и начнется майнинг.

Все остальные криптовалюты подразумевают риски, связанные с начальными вложениями и текущими затратами (как минимум времени и электроэнергии). Если денег мало, а очень хочется попробовать, то выбирай облачный майнинг. Это самый быстрый способ начать. У крупных провайдеров облачных вычислений есть тестовые аккаунты, используя которые ты почти ничего не будешь платить.

Криптовалюты — это финансовая пирамида?

Механизмы выпуска и перераспределения альткойнов сложны для восприятия, поэтому люди пытаются упростить их, сведя к признакам каких-то известных экономических моделей. Например, выпуск новой криптовалюты сравнивают с первой публичной продажей акций (IPO), а заложенное в алгоритме увеличение сложности майнинга — со строительством финансовой пирамиды. Если первые монетки добыть легче последующих, то присоединившиеся к майнингу на раннем этапе теоретически оказываются в более выигрышной ситуации.

Однако закон Мура продолжает действовать, а ранние адепты альткойнов несут еще и большие риски. Очередная криптовалюта может просто уйти на полку истории, не принеся обладателям никакой прибыли. Обычно именно это и происходит.

Элементы финансовой пирамиды присутствуют только у тех криптовалют, для которых разработчики выполнили этап премайнинга. Общее число монет для любой криптовалюты обычно заранее известно (оно заложено в алгоритме). Если до того, как сделать свое детище публично доступным, разработчики намайнили себе 10% или более, то это не комильфо.

Конечно, премайнинг — не однозначный критерий недоверия, а просто один из явных признаков того, что с данной криптовалютой изначально не получится равноправной децентрализованной сети участников.

Ошибка выжившего

В статистическом анализе есть понятие «систематическая ошибка выжившего». Человек, преодолевший серьезные трудности, начинает делиться опытом с другими и предостерегать их от повторения его ошибок. Казалось бы, отличная практика! Вот только от внимания ускользает тот факт, что все допущенные ошибки не привели в итоге к фатальным последствиям и вы слушаете историю успеха. Человек выжил, несмотря на допущенные промахи. Иначе одним рассказчиком было бы меньше. Когда рынок реально лихорадит (бум доткомов, дефолт и так далее), все, кто допустил действительно серьезные просчеты, уходят из бизнеса или даже из жизни. Никаких советов они уже не дадут. Поэтому не пытайся слепо повторять чужие действия. Сосед говорит, что собрал ферму и заработал 100500 альткойнов, ничего не делая? Ну так и ты говори!

Как заработать на криптовалютах?

Реальнее всего — биржевой или рыночной спекуляцией. Скупать альткойны накануне очередного раунда инвестиций в них и тут же продавать их на пике подскочившего курса. Покупать видеокарты, блоки питания, райзеры, новые асики и прочее оборудование, чтобы затем продать его втридорога майнерам. Покупать дешевые контракты у облачных провайдеров с целью перепродажи альткойнов. Наконец, можно создать свой продукт — собственную криптовалюту, приложение, пул, биржу или тематический сайт, посвященный криптовалюте, чтобы зарабатывать на нем.

Вывод

За годы развития одни криптовалюты стали действительно ценными, а другие оказались похожи на грошовые акции, которые старательно втюхивают простофилям по старому принципу pump’n’dump. Сначала для таких никому не известных валют искусственно стимулируется спрос. Проводится масштабная реклама, объявляется о новых раундах инвестиций и размещается множество ордеров на добычу этих монеток на мультивалютных пулах. Затем при достижении достаточно высокого обменного курса от них так же быстро избавляются, а проект сворачивается.

Поэтому начинать майнинг стоит с одной из наиболее стабильных криптовалют (с наибольшим уровнем капитализации), а в остальные вкладывать just for fun и не больше, чем готов потерять.

В большинстве случаев майнинг на своем оборудовании едва окупает затраты на электроэнергию. Он может стать прибыльным только при дармовых ресурсах или завышенных курсах криптовалют на фоне очередной волны интереса к ним. Облачные провайдеры не случайно продают вычислительные мощности. Заниматься майнингом самим для них менее выгодно.

Если постройка фермы уже не кажется вам выгодной идеей, а простаивающее железо хочется загрузить сложными расчетами, то обрати внимание на Gridcoin или FoldingCoin. Быстро и много на них вряд ли заработаешь, но зато вместо бесполезных хешей твои процессоры и видеокарты будут обсчитывать реальные научные задачи, участвуя в общем прогрессе.